イギリス旅行大好き！ロンドン観光ガイド

ロンドンは移動のアクセスが大変便利な都市で、整備された道路網や市広域を網の目のように走る地下鉄、バス、タクシー、水上交通、また郊外へは国鉄など交通手段がとても充実しています。特に地下鉄やバス、タクシーは、私達旅行者にとってはもっとも利用しやすい交通手段となります。ロンドンで１８６３年に世界初の路線が開通して以来、市民の足として長く親しまれている地下鉄は、現在１１路線が市内を網羅し、市広域エリアへも放射線状に延びています。トンネルの形状から「チューブ」という愛称で呼ばれており、日本の地下鉄と比べると多少狭いですが、日本ほどの混雑はありませんから観光で利用するにも便利です。

ロンドンのバスといえば、ダブルデッカーと呼ばれる赤い２階建てバスが世界的に有名ですが、市内のルートも多岐にわたっており便数も多く、市中心部でのちょっとした移動にはとても便利な乗物です。
以前は時間帯によっては渋滞で動かないことも多かったのですが、最近では一般車両が交通規制で制限され、ラッシュ時も比較的スムーズに動くようになりました。また、深夜の０時を過ぎるとナイトバスが運行されていますが、こちらは便数も少ないので利用にはあらかじめ時間帯など調べておくのが賢明でしょう。

ロンドンの地下鉄やバスは、エリアを６つに区切ったゾーン制を採用しており、ロンドン中心部をゾーン１として、外へ向かうにしたがってゾーンの数が増えてゾーンを跨ぐごとに料金も加算されていきます。チケットには通常のもの以外にバスや地下鉄が共通で使える１日乗り放題のトラベルカードがありますから、事前に駅の窓口などで手に入れておけば小銭を出す手間も省けて便利です。トラベルカードには、ゾーン指定のものやオールゾーンなど種類もありますから、自分の予定に見合ったものを選びましょう。

また最近では同じ共通カードでも、オイスターカードというＪＲのスイカカードのようなタッチ＆ゴータイプのプリベイトカードも登場しており、こちらは割引制度もあって購入時にチャージさえしておけば滞在期間中はずっと使えます。帰国前には払い戻しもできますから、全部使い切らなくても損はしません。地下鉄駅窓口や市内のトラベルインフォメーションセンターなどで扱っていますが、日本国内でもイギリス政府観光局からオンライン販売で送ってもらうこともできます。

ロンドンタクシーという名で有名なオースチンのタクシーは、一般的にはブラックキャブと呼ばれており、箱型の大きな車体には５人くらいまで一緒に乗ることができます。ブラックキャブはドライバーになるための試験がとても難関で、そのためドライバーのモラルや運転レベルは非常に高く、外国人観光客だからといってぼられるようなこともないので安心です。また、料金も日本と比較すると割安ですから、気楽に利用することができます。少し慣れてくれば、ミニキャブと呼ばれる免許免除の個人タクシーを利用するのもいいでしょう。料金もブラックキャブより安いことから、ロンドン市民の間では広く利用されています。